Il detersivo per la lavatrice può essere liquido, in polvere ed a tavolette, come quello delle lavastoviglie. Oggigiorno il detersivo per lavatrice, di cui il mercato ne offre una grande varietà, è un prodotto che viaggia quasi sempre unitamente all’ammorbidente, nel senso che solitamente per ogni lavaggio viene utilizzata una dose di detersivo liquido o in polvere e una dose di ammorbidente, anche se come per le tavolette della lavastoviglie, cosiddette 3 in 1 (detersivo, sale e brillantante), anche per la lavatrice vengono commercializzate i detersivi 2 in 1, ossia che contengono già la giusta quantità di ammorbidente, al pari dello shampoo che contiene il balsamo. Anche se l’uso dei detersivi liquidi evita la formazione di incrostazioni nella vaschetta e lungo il condotto che porta al cestello, l’uso del detersivo in polvere, dei comuni fustini, è consigliato per lavaggi a temperature prossime o superiori a 35/40 gradi. Il detersivo per lavatrice non deve essere aggressivo, deve rispettare i capi e l’ambiente (E' consigliabile utilizzare detersivo alla spina per ridurre la produzione di rifiuti da imballaggio). Ne esistono diverse varietà, come quello per i capi delicati, quali lana, sete, lino, ecc, quello che consente di lavare promiscuamente capi bianchi e colorati, quello che non altera i colori, quello che aggredisce particolarmente le macchie, quello sbiancante, ecc, detersivi che in genere agiscono bene anche alle basse temperature. Nel relativo utilizzo, non bisogna mai superare le dosi consigliate, che in genere sono già abbondanti. E’ stato rilevato che mezza dose di quella consigliata assicura un risultato prossimo a quello del’intera dose, per cui non superarla mai. Inoltre, non bisogna perdere di vista che il detersivo tradizionale rispetto a quello biologico è molto più inquinante, meno costoso ma anche meno efficace. A parità di costo o quasi si potrebbe conseguire lo stesso risultato optando per una dose ridotta di detersivo biologico. Tra le marche più note di detersivo per la lavatrice, ricordiamo il Dixan , l’Ariel, il Dash. Alcune confezioni di detersivo per lavatrice hanno in dotazione una pallina dosatrice, che riempita di detersivo va riposta direttamente nel cestello, la qualcosa consente di lavare a temperature più basse e con dosi di detersivo più contenute, con un risparmio di energia e detersivo che può arrivare al 10/15%.
