Le tartarughe acquatiche o d’acqua sono rettili e come tali sono dotate di polmoni, per cui periodicamente devono portarsi in superficie per respirare. Per questo motivo il loro habitat deve prevedere una piattaforma emersa ove esse possono sostare. La profondità dell’acqua non deve superare la lunghezza del guscio, in modo da consentire loro di girarsi facilmente in caso dovessero capovolgersi. Determinante per il benessere delle tartarughe acquatiche è la temperatura dell’acqua che deve rimanere prossima ai 25°C , per cui diventa indispensabile installare un riscaldatore da posizionare all’interno dell’acquario, reso solidale al fondo a mezzo di ventose. Anche la zona emersa va riscaldata, per la qualcosa è sufficiente una normale lampada. Va da se che i piccoli contenitori di plastica trasparente in cui vengono vendute le tartarughine non sono assolutamente in grado di assicurare a questi animali un habitat adeguato. Non bisogna dimenticare che le tartarughine d’acqua se allevate con cura possono vivere anche più di trent’anni e raggiungere i 25-30 centimetri di lunghezza, per cui hanno bisogno di veri acquari e cure adeguate. Per la loro alimentazione, il mercato offre mangimi specifici, ma si nutrono anche di alimenti vegetali, come frutta e verdura. Il letargo non è un evento comune a tutti i tipi di tartarughe, esso è influenzato molto dalle caratteristiche climatiche del loro habitat. Le tartarughe acquatiche che vivono all’aperto per il letargo hanno bisogno di un habitat che prevede una grande quantità d’acqua in modo da non essere soggetta a salti termici significativi ed in ogni caso occorre controllare che la temperatura in profondità dello stagno non scenda al di sotto dei 10°C, anche se alcuni esemplari di tartarughe preferiscono andare in letargo lungo le rive dello stagno, anziché sul fondo dello stesso. Per le tartarughe che vivono negli acquari domestici, ossia quelli allestiti nelle case, non si creano le condizioni perché esse possono andare in letargo. Infatti, per andare in letargo, la temperatura dovrebbe scendere al disotto dei 10°C , mentre come è noto la temperatura all’interno delle case è almeno il doppio, né risulta opportuno e tecnicamente facile creare artificialmente l’habitat richiesto, ricorrendo a sofisticati raffreddatori. Sia le tartarughe d’acqua che le tartarughe terra, sono considerate animali da compagnia al pari degli altri animali domestici, quali cani e gatti.
